據吳江檢驗檢疫局統計，2012年吳江地區進口羊毛102批次，重量3282.8噸，貨值1241.9萬美元，批次、數量、金額同比分別下降23.9％、9.4％，和9.4％，進口下滑趨勢明顯。中國是羊毛生產大國，但不是消費大國，進口量的下滑主要反映了國內羊毛加工形勢的低迷。

    據分析，羊毛進口下降主要原因有：

    經濟形勢持續低迷。自2011年三季度以來，歐美主權債務危機懸而不決，全球經濟數據持續低迷，金融市場愈加動蕩，股市連續下跌，IMF下調全球經濟增長預期，世界經濟腳步放緩，經濟衰退的風險與上半年相比有所提高。在全球經濟衰退的陰影籠罩下，羊毛等大宗商品市場損失慘重。而2012年歐美經濟的復蘇未如想象般迅速，一些新的沖擊卻始料未及地襲來，英美兩國制造業的加速回流，中日紡織貿易的“釣魚島”風險，這些因素使國內羊毛加工形勢又蒙陰影。

    市場需求持續下滑。歐盟是世界最大的羊毛消費國，只有在歐洲經濟復蘇、消費信心提高之后，歐盟對羊毛的需求才能擺脫疲軟的態勢。歐盟消費需求疲軟，引起全球毛紡行業的擔憂。雖然有英國查爾斯王子發起羊毛運動在一定程度上拉動了羊毛產品的市場需求，但由于近年國際羊毛價格仍維持高位運行，部分制造商減少羊毛的用量，市場需求難逆下滑趨勢。

    羊毛產量逐年減少。雖然羊毛產業是一個相對比較成熟的產業，但是近年來依然經受了各種因素的沖擊，產量出現了連年下降的趨勢。從近幾年澳大利亞的羊毛產量來看，每年產量增加非常少，而另外一個產毛大國—新西蘭羊毛產量則呈現逐年下降的趨勢。另外，隨著近年來肉價的飛速上漲，其上漲速度遠遠超過羊毛的增長速度，牧民越來越傾向于養殖肉羊或者肉毛兼用羊，羊毛的質量出現了下降的趨勢。

    面臨替代纖維挑戰。隨著化纖技術的成熟，一些仿羊毛產品在性能、手感等方面越來越接近羊毛，但是其生產成本卻遠遠低于羊毛。隨著羊毛價格的上漲，生產者必然會在產品中減少羊毛的用量，而以價格低于羊毛的化纖來代替。（榮黎雯）